Conducimos el Lexus NX, la nueva referencia de la categoría

Es muy refinado, confortable y agradable de conducir. Además, dispone de versiones electrificadas y un equipamiento mucho más avanzado.

La segunda generación del NX supone el inicio de una nueva era para Lexus, en la que se avanzan las nuevas direcciones en el diseño interior y exterior, nuevos motores -incluido el primer híbrido enchufable de la marca-, mejoras dinámicas que proporcionan una experiencia de conducción más gratificante y conectada, multimedia y conectividad de última generación, y el uso de tecnologías avanzadas para obtener los niveles más altos de seguridad, confort y comodidad.

El Lexus NX comenzará a producirse en noviembre, en las factorías que la marca nipona tiene en Miyawaka y Tahara (Japón). No obstante, si estás interesado en adquirirlo, ya puedes formalizar tu pedido. Las primeras entregas se realizarán el próximo mes de enero de 2022.

En España, el NX se ofrece con cuatro niveles de equipamiento para elegir: Business, Executive, FSPORT y Luxury. La versión de acceso, que responde a la opción híbrida convencional, está disponible desde 48.500 euros. Por su parte, la versión híbrida enchufable se puede adquirir desde 65.200 euros. Muy pronto activaremos nuestro sitio específico del NX con todos los precios, equipamiento, fotografías y datos técnicos de todas las versiones.

Este nuevo NX, en el que el 95% de las piezas son de nueva factura, sustituye a un modelo que ha gozado de un gran éxito para Lexus en Europa, con más de 170.000 unidades vendidas desde su presentación en 2014. La mayoría de ellas fueron para clientes nuevos de Lexus, lo que supone un factor clave para el crecimiento de la marca en Europa.

Gana en tamaño, diseño y calidad

En comparación con la primera generación del NX, la longitud total ha aumentado en 20 mm, la distancia entre ejes en 30 mm, la anchura en 20 mm y la altura en 5 mm. Estas dimensiones garantizan un conjunto óptimo, que incluye más espacio en el habitáculo para los pasajeros de los asientos traseros. En cuando a diseño puro y duro, respecto a la anterior generación, las líneas son algo más suaves y menos angulosas.

Visto en vivo y en directo, como todo buen Lexus de última generación que se precie, su puesta en escena es imponente. Su diseño es muy moderno y atractivo, y la calidad de ajuste y acabado de todas las piezas de la carrocería resulta impecable.

Ya dentro, no hay sorpresas, pues uno se encuentra con todo lo que cabe esperar en un Lexus; una calidad de realización sobresaliente y unos materiales de primer nivel que resultan muy agradables tanto al tacto como a la vista. La posición al volante es muy confortable, no sólo por los excelentes asientos y los reglajes del volante, sino también por la posición de todos los mandos de control. El volante es completamente redondo, no cuenta con formas extrañas y está tapizado en piel de bastante calidad. Además, estrena unos nuevos botones configurables a los que se pueden asignar las funciones que queramos en función de nuestros gustos y/o preferencias.

Lexus tampoco ha caído en el error de digitalizarlo absolutamente todo, y eso se traduce en una mayor facilidad de uso de las funciones más importantes o que más se suelen utilizar. Por ejemplo, el volumen del equipo de sonido, los modos de conducción, el climatizador y otro tipo de funciones, se pueden gestionar desde unos mandos físicos. Algunos de ellos, como el volumen y el climatizador se pueden manejar desde mandos giratorios. Todo un acierto.

También me parece un acierto rotundo que Lexus siga manteniendo el mando tradicional para manejar el cambio. Bajo mi punto de vista, aunque es más compacto y tiene un diseño más atractivo, no llega al nivel de precisión y tacto de los mandos ya conocidos de la marca.

Lo que sí ha mejorado considerablemente es el sistema multimedia, que no sólo supone un gran salto respecto al aterior, sino que se sitúa entre los mejores del mercado; ofrece una pantalla de generoso tamaño, una gran resolución, la organización de los menús está muy lograda y, sobre todo, nos regala una destacable rapidez de uso. También ha desaparecido aquel joystick táctil que todavía ofrecen algunos modelos, y que no es muy bueno en cuanto a funcionamiento. Un gran avance.

Si hablamos de habitabilidad, el nuevo NX es un coche muy satisfactorio, gracias al agradable entorno de las plazas delanteras y a la amplitud de las traseras, donde personas de generosa altura se encontrarán muy cómodas.

Por su parte, el maletero sigue manteniendo una muy buena cifra gracias a sus 555 litros, un volumen que no varía en ninguna de sus versiones, tanto si es híbrida convencional como híbrida enchufable. Igualmente, se ha mejorado el funcionamiento del portón trasero eléctrico para que sea más silencioso y rápido: el tiempo de apertura o cierre se ha reducido a la mitad, a unos cuatro segundos.

La sensación de calidad es suprema. Todo lo que tenemos ante nosotros transmite unas magníficas sensaciones. Además, Lexus ha utilizado muchos materiales absorbentes y cristales de doble laminado en las puertas para que el confort acústico sea supremo, algo que hemos podido comprobar a lo largo de nuestro recorrido de pruebas. En marcha, el ruido que más destaca es el aerodinámico.

El nuevo NX es el primer modelo de Lexus que incorpora el sistema de cierre electrónico denominado E-Latch. Este sistema electrónico sustituye el conocido tirador de puerta por un interruptor de botón situado junto al reposabrazos, en el panel de la puerta. La facilidad de uso con un movimiento suave y sencillo se inspira en los tradicionales separadores de habitaciones con mamparas deslizantes de papel fusuma de los hogares japoneses.

Dos versiones electrificadas

Inicialmente, la gama en España estará formada por dos versiones; una híbrida convencional (350h) y otra híbrida enchufable (450h+), que es la gran novedad dentro de Lexus. Para más adelante, en 2022, habrá una versión 100% eléctrica.

La versión híbrida convencional, denominada comercialmente como 350h, introduce la tecnología híbrida Lexus de cuarta generación. Proporciona un 22 % más de potencia que el sistema del modelo actual, elevando la potencia máxima hasta los 242 CV y mejorando la aceleración de 0-100 km/h en un 15 %, hasta los 7,7 segundos, proporcionando al mismo tiempo una reducción estimada en las emisiones de CO2 de alrededor de un 10 %.

El NX 350h estará disponible con tracción delantera y tracción total. La capacidad de remolque para el modelo de tracción delantera se ha aumentado a 1500 kg, igualando la capacidad de la versión de tracción total.

La otra opción mecánica, es la nueva versión híbrida enchufable. Se denomina comercialmente 450h+ y dispone de un motor híbrido de cuatro cilindros y 2.5 litros y una batería recargable de iones de litio de 18,1 kWh, la mayor capacidad de su clase. Un motor eléctrico trasero adicional permite su funcionamiento con tracción total. El sistema enchufable produce 306 CV y se espera que acelere de 0 a 100 km/h en poco más de seis segundos. Por otra parte, las cifras de emisiones de CO2 estimadas (ciclo combinado WLTP), de menos de 40 g/km, y de ahorro de combustible, que se sitúa en menos de 3 l/100 km, se establecen como las mejores en la categoría del NX.

El tamaño y la capacidad de la batería y el conocimiento sobre la eficiencia electrificada de Lexus se combinan para ofrecer una autonomía de conducción eléctrica líder en su clase, de 63 km, y permitir una conducción totalmente eléctrica a velocidades de hasta 135 km/h.

Una cuestión fundamental es que este híbrido enchufable de Lexus mantiene una alta eficiencia cuando se agota la batería. En muchos vehículos de la competencia, el funcionamiento predeterminado es mediante un motor de combustión interna, pero en el NX 450h+ la configuración predeterminada es un eficiente sistema híbrido autorrecargable. En estas circunstancias, la eficiencia del NX será hasta un 20 % superior que la de otros sistemas del mercado. Además, la batería siempre se cargará, más o menos, hasta el 80% (es una medida que tiene como objetivo la protección de la batería para su buen funcionamiento y mayor durabilidad).

La capacidad del sistema enchufable no compromete la practicidad del NX: el maletero tiene la misma capacidad que el modelo híbrido (sin pérdida de espacio debido a los componentes del sistema híbrido enchufable). También hay un espacio de 21 litros debajo de la plataforma de carga para guardar ordenadamente los cables de recarga. Al conocer que los clientes del segmento de NX suelen utilizar su vehículo para viajes más largos, la capacidad del depósito de combustible también se ha mantenido inalterada, con 55 litros.

Estrena nueva plataforma

El nuevo Lexus NX está fabricado sobre la plataforma global (GA-K), que se utilizó por primera vez en el Lexus ES (ver prueba de este modelo). Gracias a esta nueva base rodante, el NX cuenta con un centro de gravedad más bajo (-20 mm), una mayor anchura de vía en los ejes delantero y trasero, y un perfecto equilibrio del reparto de peso delantero/trasero. El nuevo diseño de suspensión cuenta con puntales McPherson delanteros y horquillas dobles traseras con brazos de arrastre.

Aparte de eso, se ha diseñado una carrocería mucho más rígida utilizando materiales ligeros innovadores para añadir resistencia y permitir el peso de los soportes y los refuerzos adicionales. La estructura incluye el primer uso en el mundo de acero de 1180 MPa para el refuerzo de determinadas zonas del chasis y acero de 1470 MPa para el refuerzo del techo. Las aletas delanteras y el capó están fabricados en aluminio. Las aletas delanteras y el capó están fabricados en aluminio y se ha desarrollado una nueva tecnología de granallado láser, además de la soldadura por tornillo con láser y el uso de adhesivos para unir la estructura. Se ha adoptado un diseño de doble cierre del capó, con un refuerzo transversal entre las dos cerraduras, que añade la rigidez del capó a la de la carrocería en general y suprime las vibraciones causadas por la turbulencia del aire.

En el nuevo NX 450h+ híbrido enchufable y en el NX 350h híbrido, se ha actualizado el sistema eléctrico de tracción total E-Four para que el motor eléctrico trasero esté siempre operativo, proporcionando más par y brindando al conductor una mayor sensación de adherencia del vehículo a la carretera. Además, Lexus se ha preocupado muy mucho en la puesta a punto del bastidor, no sólo para mejorar significativamente el comportamiento dinámico y la respuesta del equipo de frenos, sino también para ofrecer un tacto de conducción muy superior. Y es que, el NX, se ha sometido a una infinidad de pruebas con pilotos de carreras profesionales en su centro técnico de Shimoyama (Japón).

Conectividad mucho más avanzada

El nuevo NX marca la introducción de una plataforma multimedia denominada Lexus Link completamente nueva, de última generación, cumpliendo con el deseo de los clientes de disponer de una conectividad a bordo rápida e intuitiva. El funcionamiento es tan sencillo como utilizar una Tablet o un smartphone.

La nueva plataforma presenta servicios inteligentes, incluida la navegación avanzada en la nube a través del módulo de comunicación de datos (DCM) del vehículo. Esto proporciona información de viaje en tiempo real y actualizaciones de eventos de tráfico, sin utilizar el plan de datos del propietario. El sistema también proporciona el nuevo asistente “Hey Lexus”, que responde a los comandos de voz de manera natural.

El sistema estándar, Lexus Link Connect, utiliza una pantalla de 9,8 pulgadas con una pantalla táctil antirreflejo y botones adicionales para proporcionar un acceso intuitivo a las funciones más utilizadas. Ofrece una respuesta significativamente más rápida, con procesador mucho más rápido que el sistema anterior.

El sistema Lexus Link Pro utiliza una nueva pantalla de 14 pulgadas, una de las más grandes de su clase. La pantalla de alta definición presenta gráficos claros en todas las condiciones de iluminación, mientras que la velocidad del procesador es 3,6 veces más rápida que el sistema actual.

Para una mayor comodidad de todos los ocupantes, el Lexus NX ofrece cuatro puertos USB en el habitáculo, dos delanteros y dos traseros. De estos, tres son estándar USB-C y se pueden utilizar para cargar dispositivos. El cargador inalámbrico del teléfono tiene un funcionamiento un 50 % más rápido. La integración entre smartphone y sistema multimedia es más cómoda debido a la integración de Apple CarPlay inalámbrico, sin necesidad de conectar el teléfono por cable.

Se puede acceder a una gama más amplia de servicios y funciones de forma remota utilizando la aplicación Lexus Link como, por ejemplo, bloquear o desbloquear el vehículo y activar el sistema de aire acondicionado para precalentar o enfriar el habitáculo antes de un viaje. Además, los propietarios del híbrido enchufable NX 450h+, pueden utilizar la aplicación también para controlar el progreso, la programación y la configuración de la carga de la batería del vehículo.

Ayudas a la conducción mejoradas

El nuevo NX es el primer modelo de Lexus que presenta la tercera generación del Lexus Safety System +, de serie con un paquete completo de funciones de seguridad activa y asistencia al conductor, y establece un nuevo punto de referencia para la detección de riesgos de accidentes y las medidas de prevención.

Las mejoras introducidas con el nuevo NX incluyen una ampliación adicional de la capacidad del sistema de precolisión, para que puedan detectarse las motocicletas y algunos objetos sólidos en la trayectoria del vehículo, como árboles, muros y postes de servicios públicos. También tiene una nueva función que identifica los riesgos de colisión con el tráfico que se aproxima o los peatones que cruzan, al girar en un cruce. Su respuesta de detección es más rápida y la capacidad de evitar un impacto aumenta con la adición del asistente de dirección de emergencia: Emergency Steering Assist.

Con estos avances, el sistema de precolisión puede reconocer y ayudar a evitar un 36 % más de situaciones de accidentes que antes.

Se han realizado cambios en el control de crucero adaptativo para que reconozca el tráfico que precede al NX más rápidamente y, junto con las actualizaciones del asistente de mantenimiento de carril (Lane Trace Assist), siga una línea más natural en las curvas. La cooperación del control de crucero adaptativo con el asistente de señales de tráfico (Road Sign Assist) también se ha ampliado para responder a más señales y comandos, incluidas las señales de advertencia y de STOP. Cuando se reconocen los límites de velocidad, el sistema alerta al conductor para que ajuste la velocidad de crucero.

Los propietarios pueden ampliar las funciones de seguridad de su vehículo con un paquete de seguridad ampliado, Extended Safety Package. Además de las funciones de Lexus Safety System +, este paquete proporciona el asistente de cambio de carril automático. Esto inicia una aceleración o deceleración preliminar desde la velocidad de crucero preestablecida cuando el conductor indica que va a adelantar o a moverse a un carril detrás de un vehículo más lento. El paquete también incluye un sistema de alerta de tráfico cruzado frontal, Front Cross Traffic Alert, que utiliza el control por radar para detectar y advertir al conductor del tráfico que se aproxima por cualquier lado cuando sale de un cruce a baja velocidad.

Por último, el NX equipa un nuevo sistema electrónico E-Latch de entrada y salida del vehículo, que está vinculado al monitor ángulo muerto (Blind Spot Monitor) para advertir del tráfico de vehículos o los ciclistas que se aproximen por la parte trasera. Si detecta un riesgo de colisión al abrir la puerta, se activarán una luz de advertencia y un timbre, y no se podrán abrir las puertas. Lexus cree que este sistema puede ayudar a prevenir el 95 % de los accidentes causados por la apertura de las puertas.

Primera toma de contacto

He estado algo más de una hora circulando con un NX híbrido con tracción a las cuatro ruedas (comercialmente, esta versión se denomina 350h), la mitad del tiempo como conductor y la restante como acompañante. La experiencia en ambos casos ha sido muy satisfactoria. Desde el primer momento, la sensación de agrado al viajar con este coche ha sido sobresaliente. Como conductor, además de todo lo comentado anteriormente sobre su puesto de conducción, debo decir que es un coche con una pisada magnífica y un comportamiento de primera línea. Tan sólo me hubiera gustado que la dirección fuera algo más precisa y comunicativa, pero quiero probarlo en profundidad más adelante para sacar conclusiones más precisas. En cualquier caso, siempre parto de la base que todo está a un gran nivel.

El tacto de los frenos ha mejorado respecto a la generación precedente. Ahora tiene un tacto más natural, sobre todo al inicio de la frenada, y nos permite precisar mucho mejor con el pedal. En cuanto a la potencia de frenado, nada que objetar. Todo perfecto.

Por prestaciones, esta versión es más que satisfactoria. La transmisión, que cuenta con sistema de engranaje planetario o epicicloidal (ofrece un funcionamiento similar al de una caja de tipo CVT), permite que la conducción sea muy agradable, tanto para el conductor como para los ocupantes. Las aceleraciones son muy progresivas y no resbala tanto como en anteriores generaciones, todo ello para sacarle más partido a la potencia disponible.

Conclusión

Después de tener esta primera toma de contacto, afirmo con rotundidad que el nuevo NX es mi SUV compacto favorito dentro de la categoría premium de este tipo de vehículos. Tiene un diseño atractivo, un interior muy acogedor, un confort de marcha supremo y una dinámica de conducción que ha mejorado considerablemente si entramos en comparaciones con su predecesor. Además, este modelo ha dado un salto enorme en cuanto a equipamiento de seguridad e infoentretenimiento. La versión híbrida de 243 CV nos ha parecido muy satisfactoria por prestaciones y agrado de uso.